Интерфейс Centronics (IEEE 1284, LPT)

Разработка данного интерфейса началась в компании Centronics (дочерняя компания Wang Laboratories) инженерами Ан Ваном, Робертом Ховардом и Прентисом Робинсоном с разработки недорогого принтера. Разрабатываемый принтер имел матричный способ печати: печатающая головка состояла из семи металлических штифтов, выстроенных вертикально и соединенных с соленоидами. Когда на соленоиды подавалось питание, штифт выдвигался вперед, ударяясь о бумагу и оставляя точку. Чтобы создать полный символ, печатающая головка должна была подать питание на определенные контакты для создания единого вертикального рисунка, затем печатающая головка немного переместилась вправо, и процесс повторялся. В их первоначальном дизайне типичный глиф был напечатан в виде матрицы высотой семь и шириной пять, в то время как модели «А» использовали печатающую головку с 9 штифтами и формировали глифы размером 9 на 7.

Это привело к проблеме отправки данных, кодированных в ASCII на принтер. Хотя можно было бы использовать последовательный порт, но передача по нему данных требует, чтобы устройство буферизовало данные по мере их поступления и преобразовывало их обратно в многобитовые значения, что являлось не приемлемым. Параллельная передача данных могла упростить эту задачу, передавая один 8 битный ASCII-символ одномоментно. В дополнение к восьми каналам данных системе также потребовались различные каналы управления и заземления. У Вана оказался запас из 20 000 36-контактных микроленточных разъемов Amphenol, которые первоначально использовались для одного из их первых калькуляторов. Для будущего интерфейса требовался только 21 такой контакт. Выпущенный принтер с новым разъемом назвали Centronics Model 101 и произошло это в 1970 году. В последствии новый разъем стали называть «разъемом Centronics», поскольку он полностью ассоциировался с этой компанией.

Интерфейс со стороны принтера быстро стал отраслевым стандартом де-факто, но производители использовали различные разъемы на стороне системы (компьютера), что приводило к появлению разнообразных кабелей. Например, компания NCR использовала 36-контактный ленточный разъем на обоих концах соединения, ранние системы VAX использовали разъем DC-37, Texas Instruments использовала 25-контактный разъем карты, а Data General использовала 50-контактный ленточный микроразъем.

Когда IBM реализовала параллельный интерфейс на своем IBM PC, то она применила разъем DB-25F, создав теперь уже знакомый параллельный кабель с DB25M на одном конце и 36-контактным микроленточным разъемом на другом.

Двунаправленная передача данных. В 1981 году IBM был представлен адаптер параллельного принтера для своего компьютера с поддержкой ограниченного двунаправленного обмена данными, используя для связи 8 линий для вывода данных и 4 - для их ввода. Это позволяло использовать интерфейс не только для подключения принтера, но и для других целей. Двусторонняя передача данных была достигнута за счет того, что устройства на обоих концах кабеля могли записывать данные в линии, что требовало, чтобы порты на хосте были двунаправленными. Эта функция мало использовалась и была удалена в более поздних версиях оборудования. Однако в 1987 году IBM вновь представила двунаправленный интерфейс в своей серии IBM PS/2, где его можно было включать или отключать для совместимости с приложениями, которые не ожидали, что порт принтера будет двунаправленным.

Bi-Tronics. По мере расширения рынка принтеров появлялись новые типы печатающих устройств, которые поддерживали новые функции и состояния ошибок, что в свою очередь, требовало новых интерфейсов соединения их с компьютерами. Хотя решение IBM для двунаправленной передачи данных можно было задействовать для поддержки новых функций, но реализовать их было сложно. Компания HP представила дальнейшее развитие интерфейса вместе со своим новым принтером LaserJet 4Si в апреле 1993 года. При этом использовались четыре существующих контакта состояния: ERROR, SELECT, PE и BUSY для представления полубайта, а для отправки 8-битного значения использовались две передачи. Режим Bi-Tronics, также известный как полубайтовый режим, характеризуется тем, что хост поднимал линию SELECT на высокий уровень, а данные передавались, когда хост переключал низкий уровень AUTOFEED. Другие изменения в протоколах установления связи улучшили производительность: скорость передачи данных на принтер достигла 400 000 символов в секунду (против 75000 у первоначальной вариации), а обратно на хост — около 50 000 символов в секунду. Основным преимуществом модификации Bi-Tronics является то, что передачей данных можно полностью управлять с компьютера, также используется существующее количество контактов - 25.

EPP (Enhanced Parallel Port). Расширенный параллельный порт (EPP), первоначально разработанный Zenith Electronics, по своей концепции аналогичен байтовому режиму IBM, но в нем изменены детали квитирования, чтобы обеспечить скорость до 2 МБ/с.

ECP.(Enhanced Capabilities Port). Порт расширенных возможностей (ECP) — это, по сути, совершенно новый порт при тех же физических параметрах, который добавляет прямой доступ к памяти на основе ISA и кодирование по длине для сжатия данных, что особенно полезно при передаче простых изображений, таких как факсы или черно-белые изображения. черно-белые сканированные изображения. ECP обеспечивает производительность до 2,5 МБ/с в обоих направлениях.

Вариации EPP и ECP применялись для подключения сканеров изображений, устройств записи информации на съемные носители информации, для передачи данных между компьютерами.

Еще появления универсальной последовательной шины - USB LPT был адаптирован для подключения самых разных периферических устройств. К LPT стали подключать идентификационные ключи, обеспечивающие законность применения лицензионного программного обеспечения на компьютере. К интерфейсу стали подключать появившиеся в начале 90-х приводы оптических дисков, Zip-дисководы, сканеры, ленточные накопители, а также модемы, геймпады и джойстики. Некоторые из первых портативных MP3-плееров тоже использовали параллельный порт для получения аудиофайлов с компьютера. Также существовали адаптеры для параллельной работы SCSI-устройств, программаторы EPROM и прочие аппаратные контроллеры.

Фактически LPT-интерфейс из узкоспециализированного стал универсальным.

Несмотря на полное вытеснение LPT шиной USB некоторые производители оборудования продолжают выпускать LPT-контроллеры.

Реализовать соединение периферического устройства с компьютером через LPT намного проще, чем через USB. Чем и пользуются частные радиолюбители и небольшие компании, выпускающие собственные устройства. Современные фрезерные станки с ЧПУ тоже часто используют LPT для соединения с компьютером. LPT не требует последовательно-параллельного преобразователя и требует гораздо меньше интерфейсной логики и программного обеспечения, чем USB.

Однако операционные системы Microsoft старше Windows 95/98 не позволяют пользовательским программам напрямую записывать или читать из LPT без дополнительного программного обеспечения. Это является одним из объяснений, почему до сих пор в производственной среде встречаются очень старые операционные системы Windows.